どうして猫は喉を鳴らすの？

喉を鳴らすのは、ネコ科の動物の中では珍しいことではありません。実際、”喉を鳴らす”ように発声するのは、ほとんどのネコ科の種類に見られることです。通常はお母さん猫が子猫をあやしたり、飼い主に撫でられたりして猫が満足している時に喉を鳴らすことが多く見られます。猫の喉を鳴らすしぐさは、子猫とのコミュニケーションの手段であったり、猫の満足を表現する手段なのです。

しかし、喉を鳴らすのは、安心して満足している時だけでなく、獣医を診察に訪れたりするとき（ストレスがある状態）や、怪我をしている状態（猫にとってトラウマとなっているような状態）の場合にも見られます。これは猫の喉を鳴らすしぐさが、猫自身を落ち着ける作用があるからと考えられます。また、最近の研究では、猫が喉を鳴らすのときの周波数は２５～１５０ヘルツで、これは骨密度を強化したり、身体回復を助ける作用があるということが示されています。
またこの作用のせいか、同じ肉食性の哺乳類で人間に飼われて生活している犬には珍しくない形成異常や骨粗しょう症の状態が猫には少ないのも事実です。
これらをまとめると、猫の喉を鳴らす理由は、コミュニケーションの手段として、そして身体回復に何らかの影響を与えているからと考えられます。